激光是20世紀(jì)的重大發(fā)明之一，它具有高亮度、良好的單色性和相干性及方向性這四大特性。由于激光加工是無接觸加工，對工件無直接沖擊，因此無機(jī)械變形，無沖擊噪聲；激光加工過程中無“刀具”磨損，無“切削力”作用于工件；激光加工過程中激光束能量密度高，加工速度快，并且是局部加工，對非激光照射部位沒有或影響極小。因此，其熱影響區(qū)小，工件熱變形小，后續(xù)加工zui少。由于激光束易于導(dǎo)向、聚焦、實現(xiàn)方向變換，極易與數(shù)控系統(tǒng)配合對復(fù)雜工件進(jìn)行加工。因此激光加工是一種極為靈活便捷的加工方法，生產(chǎn)效率高，加工質(zhì)量穩(wěn)定可靠，經(jīng)濟(jì)效益和社會效益好。 
    激光加工可適用于大部分的金屬（碳鋼、不銹鋼、鋁、鋁合金、鈦合金等）及非金屬材料（玻璃、有機(jī)玻璃、纖維板、木材、紙張等），尤其是其他工藝方法無法加工的超硬材料和稀有金屬等。廣泛適用于：汽車、冶金、電氣儀表、微電子、五金、機(jī)械制造、裝飾裝潢、包裝、印刷、交通運(yùn)輸、制藥、卷煙等行業(yè)。
    激光切割技術(shù)，與其它的切割工藝相比，具有高速度、高精度和高適應(yīng)性，割縫細(xì)、熱影響區(qū)小（變形?。?、切割端面質(zhì)量好、切割無噪音、焊縫區(qū)組織和性能與母材接近等優(yōu)點(diǎn)；而且，加工只需簡單夾具，無需模具，可代替采用復(fù)雜模具沖切的加工方法，能夠大大縮短生產(chǎn)周期，降低生產(chǎn)成本。例如可以對石油篩管進(jìn)行切縫；可以對金屬管材、板材進(jìn)行切割，利用激光切縫技術(shù)可以降低金剛石圓鋸片工作過程中產(chǎn)生的嚴(yán)重噪聲污染等。
    激光焊接技術(shù)，與其它的焊接方法相比，不需要電極和填沖材料，可實現(xiàn)定域加熱、保證高速加熱。因為焊接時無機(jī)械接觸，排除了無關(guān)物質(zhì)落入被焊零件的可能，焊接區(qū)幾乎不受污染。可以對高熔點(diǎn)、難熔金屬或不同厚度、不同金屬材料進(jìn)行焊接。例如利用激光焊接金剛石圓鋸片及鉆頭，可以提高基體與金剛石刀頭的結(jié)合強(qiáng)度，而且?guī)缀尉雀?，能適用于干切，克服了刀齒脫落的現(xiàn)象。
    激光淬火技術(shù)，又稱激光相變硬化，是利用聚焦后的激光束照射到鋼鐵材料表面，使其溫度迅速升高到相變點(diǎn)以上，當(dāng)激光移開后，由于仍處于低溫的內(nèi)層材料的快速導(dǎo)熱作用，使表層快速冷卻到馬氏體相變點(diǎn)以下，獲得淬硬層。具有加熱速度快、淬火硬度高、淬火部位可控、不需淬火介質(zhì)等優(yōu)點(diǎn)。
    激光表面熔凝技術(shù)，是采用激光束將基材表面加熱到熔化溫度以上，當(dāng)激光束移開后由于基材內(nèi)部導(dǎo)熱冷卻而使熔化層表面快速冷卻并凝固結(jié)晶的表面處理工藝。特別適合于灰口鑄鐵和球墨鑄鐵的表面強(qiáng)化，提高耐磨性能。
    激光沖擊淬火技術(shù)，是采用功率密度*的激光束在極短時間內(nèi)作用于金屬表面，使金屬表面發(fā)生局部劇烈蒸發(fā)，產(chǎn)生高達(dá)105大氣壓的壓力，使金屬表面發(fā)生強(qiáng)烈的塑性變形，形成高密度的位錯、孿晶，使材料表面強(qiáng)度與硬度顯著提高。適合那些無法通過相變硬化進(jìn)行表面強(qiáng)化的材料，如鋁合金等。
    激光工業(yè)應(yīng)用還包括：激光打孔（包括斜孔、異孔、膏藥打孔、水松紙打孔、鋼板打孔、包裝印刷打孔等）、激光打標(biāo)、玻璃內(nèi)雕、激光微調(diào)、激光光刻、激光制膜、激光薄膜加工、激光封裝、激光修復(fù)電路、激光布線技術(shù)、激光清洗等。